Zu Beginn des 19. Jahrhunderts gab es noch kein regelmäßiges öffentliches Konzertleben, wie wir es heute kennen. Viele Menschen hatten nicht die Möglichkeit, große symphonische Werke im Konzert zu erleben. Umso größer war der Wunsch nach Arrangements dieser Musik für das Musizieren zu Hause. So konnten sich Musikliebhaber am Klavier oder in kammermusikalische Form im Freundeskreis mit den neuesten Werken vertraut machen.

Hausmusik wurde zu einer der beliebtesten Freizeitbeschäftigungen des aufstrebenden Bürgertums, und Bearbeitungen populärer symphonischer Werke und Opern waren weit verbreitet. Sowohl Komponisten als auch Verleger ließen Kammermusikarrangements bekannter Werke anfertigen, die häufig sogar parallel zur Orchesterfassung beim selben Verlag herausgegeben wurden. Auch Beethoven selbst bearbeitete seine 2. Symphonie für Trio und die Fassung erschien fast gleichzeitig mit der Uraufführung der Symphonie.

Mit den heutigen Möglichkeiten, Musik jederzeit digital zu hören oder Konzerte zu besuchen, haben die Transkriptionen ihren ursprünglichen Zweck (Musik einer größeren Öffentlichkeit zugänglich zu machen) verloren. Zugleich entsteht ein neuer Reiz: sie ermöglichen uns, bekannte Werke aus einem komplett anderen Blickwinkel zu erleben. Im kammermusikalischen Kontext treten musikalische Ideen oft direkter und deutlicher hervor, während der Wechsel vom orchestralen hin zur kammermusikalischen Gestaltung neue Klangfarben und Ausdrucksmöglichkeiten eröffnet.

Nun haben die Mitglieder des Ensembles „Altera pars“ in der British Library Transkriptionen des Beethoven-Zeitgenossen Girolamo Masi von Symphonien Beethovens und Joseph Wölfl für sieben Spieler entdeckt, die vermutlich seit dem frühen 19. Jahrhundert nicht mehr aufgeführt wurden.